고구마는 심은 시기와 품종에 따라 수확 적기가 달라집니다. 호박고구마는 5월 중순에 심었다면 10월 초-10월 말이 적기이고, 꿀고구마는 9월 중순-10월 초가 알맞습니다. 두 품종 모두 잎과 줄기가 누렇게 변하기 시작할 때가 수확 신호이며, 서리가 내리기 전에 캐는 것이 핵심입니다. 수확 후에는 5-7일 정도 그늘에서 후숙해야 당도가 올라갑니다.
호박고구마와 꿀고구마, 수확 시기가 다른 이유
고구마는 품종마다 생육 기간이 다르기 때문에 같은 날 심어도 수확 시기가 달라집니다. 우리나라에서 많이 재배하는 호박고구마와 꿀고구마의 차이를 먼저 이해하는 것이 중요합니다.
품종별 생육 기간 비교
| 품종 | 생육 기간 | 5월 중순 심었을 때 수확 적기 |
|---|---|---|
| 호박고구마 | 약 130일 이상 | 10월 초-10월 말 |
| 꿀고구마 | 약 110-130일 | 9월 중순-10월 초 |
호박고구마는 생육 기간이 상대적으로 길어 더 오랜 시간 땅속에서 숙성됩니다. 반면 꿀고구마는 호박고구마보다 2-3주 정도 일찍 수확할 수 있습니다.
잎과 줄기 색깔만 봐도 수확 적기를 알 수 있다
고구마 수확 시기를 결정할 때 가장 확실한 지표는 바로 잎과 줄기의 상태입니다. 농사 경험이 많지 않아도 아래 신호만 기억하면 됩니다.
- 잎이 누렇게 변하기 시작한다 → 수확 적기에 들어섰다는 신호
- 줄기가 시들고 갈색으로 변한다 → 완전히 익었다는 증거
- 잎이 푸르고 싱싱하다 → 아직 더 두어도 좋음
다만, 잎이 누렇게 변하는 시기는 품종과 재배 환경에 따라 차이가 있을 수 있습니다. 너무 오래 두면 고구마가 땅속에서 썩거나 병충해 피해를 볼 수 있으므로, 잎이 30-40% 정도 변색되기 시작하면 수확을 준비하는 것이 좋습니다.
서리 오기 전에 꼭 캐야 하는 이유
고구마는 기온이 10도 이하로 떨어지면 냉해를 입기 쉽습니다. 특히 첫서리가 내리기 전에 수확을 마쳐야 합니다. 우리나라 기준으로 중부 지방은 보통 10월 중순-하순, 남부 지방은 11월 초까지 서리가 내리지 않는 편입니다.
서리 피해를 막는 수확 타이밍
- 호박고구마: 10월 말까지 수확 완료
- 꿀고구마: 10월 초까지 수확 완료
- 기온이 10도 아래로 떨어지기 전에 마무리
만약 서리 예보가 있고 아직 수확하지 못했다면, 비닐이나 부직포로 고구마 밭을 덮어 보온하는 것도 임시 방법입니다. 하지만 가능하면 예보를 확인하고 일정을 앞당기는 것이 안전합니다.
수확 후 5-7일 후숙이 당도를 결정한다
고구마는 수확 직후보다 후숙 과정을 거친 후에 먹어야 훨씬 달고 맛있습니다. 후숙은 고구마 내부의 전분이 당으로 변하는 과정으로, 이 단계를 생략하면 맛이 덜합니다.
후숙 방법 - 수확한 고구마는 흙을 털어내고(물로 씻지 않음) - 그늘지고 통풍이 잘 되는 곳에 펼쳐서 - 5-7일 동안 건조시킴 - 이때 고구마가 서로 닿지 않도록 하고, 2-3일에 한 번씩 뒤집어 줌
후숙 기간 동안 고구마에 상처가 난 것은 먼저 먹고, 멀쩡한 것은 보관용으로 남겨둡니다.
보관만 잘해도 겨울 내내 달콤하게
후숙이 끝난 고구마는 올바르게 보관해야 오래 두고 먹을 수 있습니다. 잘못 보관하면 싹이 나거나 썩을 수 있습니다.
보관 조건 - 온도: 10-12도 유지 - 습도: 너무 습하지 않은 곳(통풍 잘 되는 곳) - 용기: 종이상자나 망에 담아 보관 - 주의: 비닐봉지에 밀봉하지 말 것(습기 차서 썩음)
고구마는 1-2개라도 썩기 시작하면 주변 고구마로 빠르게 번지므로, 보관 중에는 1-2주에 한 번씩 상태를 확인하고 문제가 있는 것은 바로 분리하는 것이 좋습니다.
Q. 고구마를 너무 늦게 수확하면 어떻게 되나요?
A. 기온이 낮아지면 고구마가 냉해를 입어 물러지거나 썩을 수 있습니다. 또한 땅속에서 오래 있을수록 병충해 피해와 저장성이 떨어질 위험이 커집니다.
Q. 꿀고구마와 호박고구마를 같은 날 심어도 되나요?
A. 가능합니다. 다만 수확 시기가 다르므로 각 품종의 생육 기간을 고려해 수확 일정을 따로 관리해야 합니다.
Q. 후숙하지 않고 바로 먹어도 되나요?
A. 먹을 수는 있지만 당도가 낮고 식감이 덜 부드럽습니다. 최소 5일 정도 후숙한 후에 먹는 것을 권장합니다.
Q. 고구마 보관 중에 싹이 났는데 먹어도 괜찮나요?
A. 감자와 달리 고구마는 싹이 나도 독성이 없어 먹을 수 있습니다. 다만 싹이 난 부분은 맛이 쓰고 영양소가 줄어들었으므로 제거하고 드시는 것이 좋습니다.