돼지감자는 보통 11월 말부터 12월 중순이 가장 대표적인 수확 적기이고, 심는 시기는 4월 하순에서 5월 초가 가장 무난합니다. 심을 때는 눈 3개 정도를 확보한 종근을 3-4cm 깊이로 심고, 간격은 30-50cm 정도 띄워 주면 됩니다. 백색과 자색의 차이는 자색이 조금 더 달다는 의견이 있지만, 재배 방법 자체는 거의 동일합니다.
돼지감자, 왜 '뚱딴지'라고 부를까
돼지감자는 국화과 덩이줄기 작물입니다. 감자처럼 땅속에 덩이줄기가 생기지만, 감자는 가지과이고 돼지감자는 국화과라서 식물학적으로 전혀 다릅니다. 괴상하게 생긴 덩이줄기와 키가 2m 이상 자라는 특이한 생김새 때문에 '뚱딴지'라는 별명이 붙었습니다. 예전에는 사람보다 돼지 먹이로 더 많이 쓰여서 '돼지감자'라는 이름이 생겼습니다.
돼지감자 심는시기 언제가 가장 좋을까
돼지감자는 추위에 매우 강한 여러해살이 작물이라 땅만 녹으면 이른 봄부터 심을 수 있습니다. 하지만 일반적으로 가장 많이 심는 시기는 4월 하순에서 5월 초입니다. 이 시기에 돼지감자 종자를 쉽게 구할 수 있고, 기온과 토양 조건이 발아에 적합합니다.
심기 전 꼭 알아둘 점
- 돼지감자는 한 번 심으면 매년 그 자리에서 저절로 나옵니다. 수확 후 남은 종구가 다음 해 씨앗 역할을 하기 때문입니다.
- 번식력이 워낙 좋아서 작은 텃밭에는 추천하지 않습니다. 줄기가 2-3m까지 자라 다른 작물의 햇빛과 바람을 막고, 주변으로 계속 퍼져나갑니다.
- 텃밭에 심을 때는 북쪽에 심어 다른 작물에 그늘 피해를 주지 않도록 합니다.
돼지감자 심기 방법 실제 따라 하는 순서
돼지감자 심기는 크게 어렵지 않습니다. 생명력이 강해서 거의 실패하지 않는 작물입니다.
1. 종근 준비하기
돼지감자는 괴경(덩이줄기)으로 번식합니다. 생강 종근을 나누듯이 눈 3개 정도를 확보해서 잘라 줍니다. 너무 작게 자르면 싹이 약해질 수 있으니 적당한 크기로 나누는 것이 좋습니다.
2. 밭 만들기
비옥한 토양을 좋아하므로 퇴비를 충분히 넣고 밭을 만들어 줍니다. 사질토(모래 섞인 흙) 가 가장 적합하고, 배수가 잘 되는 곳이 좋습니다.
3. 심는 간격과 깊이
- 심는 간격: 30-50cm (넉넉히 띄울수록 알이 굵습니다)
- 심는 깊이: 3-4cm (너무 깊게 묻으면 싹이 올라오는 데 오래 걸립니다)
- 눈이 위로 오도록 심어 주면 발아율이 거의 100%입니다.
돼지감자 수확시기, 이렇게 알 수 있다
돼지감자는 빠르면 11월부터 수확할 수 있고, 겨울 땅이 얼기 전까지 계속 캘 수 있습니다. 가장 많이 수확하는 시기는 11월 말 - 12월 중순입니다.
수확시기 판단법
- 줄기와 잎이 완전히 갈색으로 변하고 쓰러지면 수확 신호입니다.
- 줄기가 굵을수록 더 많고 큼직한 돼지감자가 들어 있습니다.
- 겨울 동안 땅속에 두었다가 이듬해 봄(땅이 녹은 후)에도 수확할 수 있습니다.
수확할 때 주의할 점
- 호미를 쓰면 돼지감자에 상처가 생길 수 있으니 약초괭이를 사용하는 것이 좋습니다.
- 한 번에 다 캐지 말고, 필요할 때마다 수확해 먹는 것이 신선도를 유지하는 방법입니다.
백색 돼지감자와 자색 돼지감자, 차이가 있을까
돼지감자는 크게 백색과 자색 두 종류로 나뉩니다. 재배 방법과 수확시기는 거의 차이가 없습니다.
차이점 한눈에 보기
| 구분 | 백색 돼지감자 | 자색 돼지감자 |
|---|---|---|
| 껍질 색 | 연한 갈색 또는 흰색 | 붉은빛이 도는 자색 |
| 맛 | 담백하고 밍밍함 | 백색보다 약간 달다는 의견 있음 |
| 재배법 | 동일 | 동일 |
| 수확시기 | 동일 | 동일 |
참고 자료에 따르면 자색이 더 달고 맛있다고 알려져 있지만, 개인 취향에 따라 차이를 느끼지 못할 수도 있습니다.
돼지감자 보관법과 먹는 법
보관법
수확한 돼지감자는 1-4℃, 습도 85-90% 환경에서 보관하는 것이 가장 좋습니다. 너무 건조하면 쪼그라들고, 너무 습하면 썩을 수 있습니다.
먹는 법
- 생으로: 껍질을 벗겨 그냥 먹습니다. 밍밍한 맛이지만 건강에는 최고입니다.
- 쪄서: 밥에 넣어 함께 쪄 먹거나, 따로 쪄서 간장에 찍어 먹습니다.
- 장아찌·깍두기: 감자 대신 돼지감자로 담그면 아삭한 식감이 일품입니다.
- 차: 얇게 썰어 통풍이 잘 되는 곳에 말린 뒤, 뜨거운 물에 우려 마십니다.
- 어린순: 4월 하순-5월에 돼지감자 새순을 수확해 나물로 먹을 수 있습니다.
돼지감자 효능
돼지감자에는 이눌린(inulin) 성분이 일반 감자의 100배 이상 들어 있습니다. 이눌린은 천연 인슐린으로 불리며 혈당 조절에 도움을 줍니다. 당뇨 환자가 있는 집이라면 돼지감자를 활용해 보는 것이 좋습니다.
돼지감자 재배할 때 꼭 알아야 할 주의사항
돼지감자는 키우기 쉬운 작물이지만, 몇 가지 조심할 점이 있습니다.
- 번식력 주의: 한 번 심으면 매년 그 자리에서 계속 나오고, 주변으로 번집니다. 다시 텃밭을 원래대로 되돌리기가 어렵습니다.
- 그늘 피해: 줄기가 2-3m까지 자라서 주변 작물에 그늘을 만듭니다. 실제로 돼지감자 곁에 심은 딸기 모종이 그늘 때문에 모두 죽은 사례가 있습니다.
- 공간 확보: 중규모 이상 텃밭이 아니라면 재배를 신중히 고민해야 합니다.
- 줄기와 잎 활용: 수확시기를 놓친 잎은 다려서 천연 살충제로 쓸 수 있습니다. 시중 살충제보다 효과가 좋습니다.
Q. 돼지감자를 매년 다시 심어야 하나요?
A. 아닙니다. 수확하고 남은 종구가 자연스럽게 다음 해 씨앗이 되어 저절로 돼지감자가 자랍니다. 따로 심지 않아도 매년 같은 자리에서 수확할 수 있습니다.
Q. 돼지감자에 병충해가 생기나요?
A. 거의 없습니다. 병충해에 강하고 병에 걸려도 수확량이 크게 줄지 않는 강한 작물입니다.
Q. 돼지감자 종자는 어디서 구하나요?
A. 오프라인 시장보다는 인터넷에서 '돼지감자 종자'로 검색하면 소량도 구입할 수 있습니다. 너무 많은 양을 사지 않도록 주의하세요.
Q. 돼지감자를 먹으면 어떤 효과가 있나요?
A. 이눌린 성분이 풍부해 혈당 조절에 도움이 됩니다. 식이섬유도 많아 장 건강에도 좋습니다.
Q. 돼지감자와 일반 감자는 어떻게 다른가요?
A. 감자는 가지과, 돼지감자는 국화과 식물입니다. 돼지감자는 이눌린 함량이 월등히 높고, 감자처럼 전분이 많지 않습니다.