울산 KTX역세권에 들어설 예정인 ‘베일러 아트 인터내셔널 스쿨 울산(VAIS)’은 전국 최초의 예술 특화 국제학교다. 2028년 개교를 목표로, 유치원부터 고등학교까지 1-12학년 총 1,117명이 다닐 수 있는 규모로 계획됐다. 미국 오리건주 베일러 크리스천 스쿨 재단이 직접 설립·운영하며, 음악·미술·체육 등 예술 교과를 중심으로 한 융합형 교육과정을 제공한다. 이미 투자의향서가 접수됐고, 존스홉킨스 피바디 음대·컬럼비아대 티쳐스 칼리지 등과 커리큘럼 공동 제작도 추진 중이다.
지역 경제와 인구 유입에 미치는 변화
울산은 산업도시 이미지가 강하지만, 이번 국제학교 설립으로 교육 인프라가 크게 보강될 전망이다. 특히 KTX울산역 역세권 복합특화단지에 들어서면 서울·수도권 접근성이 뛰어나고 주변 주거비가 인천이나 제주보다 낮아 외국인 가족과 젊은 층의 정주 여건이 개선될 것으로 보인다.
- 외국인 자녀 교육 걱정을 덜면서 글로벌 기업과 연구소 유치에 유리한 환경 조성
- 내국인 학생도 해외 체류 경험 없이 시험을 통해 입학 가능 (외국인학교와 차별점)
- 예술에 재능 있는 학생과 가족의 지역 유입 기대
울산경자청은 이 학교가 단순한 교육시설을 넘어 국제도시로 전환하는 계기가 될 것이라고 밝혔다. KTX역세권이 활성화되면 상업·주거·문화 기능이 함께 발전하는 선순환 구조가 만들어질 수 있다.
국내 첫 예술 국제학교가 가져올 교육 혁신
이 학교가 주목받는 이유는 예술에 특화된 커리큘럼 때문이다. 음악·미술·체육을 중심으로 한 교육과정은 국내 국제학교 중 처음 시도되는 방식이다. 케이팝, 케이아트, 케이엔터테인먼트 등 한류 콘텐츠와 연계한 프로그램도 개발해 아시아권 유학생 유치를 노리고 있다.
- 사교육 없는 예술교육 시스템을 표방
- 국내 예술대 진학을 원하는 내국인 학생을 위해 한국학력 인증도 추진
- 존스홉킨스 피바디 음대, 컬럼비아대 티쳐스 칼리지, 서울 청담동 오렌지큐브 스쿨과 협력
교육과정의 차별성은 지역 학생들에게 선택지를 넓혀준다. 기존에는 예술 교육을 위해 서울이나 해외로 나가야 했던 학생들이 울산에서 글로벌 수준의 교육을 받을 수 있게 된다.
설립 절차와 예상 일정
현재 베일러 재단은 울산경자청과 부지 및 운영 조건을 협의 중이다. 학교 부지는 KTX울산역 역세권 복합특화단지 내 약 1만 2,947㎡(약 4,000평) 규모로 정해졌으며, 울산교육청에도 부지 활용 가능성에 대한 의사를 타진한 상태다.
- 올해 말 부지 분양 시작 → 내년 초 착공 → 2년간 공사 → 2028년 개교 예정
- 재단 측은 대규모 PF 투자의향서도 확보해 자금 조달에 진전
- 국내 네 번째 외국교육기관이자 첫 예술 특화 학교
외국교육기관은 경제자유구역 내에서만 설립 가능하며, 현재 인천(2곳), 대구(1곳), 제주(4곳)에 총 7곳이 운영 중이다. 부산 명지에도 1곳이 진행 중이다. 울산 학교가 추가되면 전국 8번째가 된다.
FAQ
Q. 내국인도 입학할 수 있나요?
네, 가능합니다. 외국인학교와 달리 해외 체류 경험이나 국적 제한이 없습니다. 시험을 통해 내국인도 입학할 수 있으며, 고교 과정 내국인 입학비율에도 별도 제한이 없습니다.
Q. 학교 정원은 얼마인가요?
총 1,117명입니다. 내국인 558명, 외국인 559명으로 구성됩니다. 유치원부터 고등학교까지 12학년 과정이 모두 포함됩니다.
Q. 언제 개교하나요?
2028년 개교를 목표로 하고 있습니다. 올해 말 부지 분양, 내년 초 착공 순으로 진행될 예정입니다.
Q. 예술 교육만 하나요?
예술(음악·미술·체육)을 중점적으로 다루지만, 일반 교과 과정도 함께 운영됩니다. 해외 커리큘럼과 외국 교사 중심의 교육이 이뤄지며, 한국학력 인증도 추진 중입니다.