아이의 이를 처음 보고 충치가 생겼다는 이야기를 들으면, 아직 젖니인데 괜찮지 않을까 싶기도 하고, 치료를 어떻게 해야 할지 막막해지기 마련입니다. 젖니라도 충치는 방치하면 통증은 물론, 아래에서 자라는 영구치의 건강까지 해칠 수 있어서 예방이 무엇보다 중요합니다. 치과에서 권하는 대표적인 예방법이 불소 도포인데, 정작 치과에 가면 '바니쉬'와 '겔' 중 어떤 것을 해야 하는지 선택지가 주어져 헷갈리기 쉽습니다.
결론부터 말하면, 불소 바니쉬는 치아 표면에 접착력이 강한 막을 형성해 오래 머무르는 방식이고, 불소 겔은 치아에 끼우는 트레이에 젤을 담아 일정 시간 유지하는 방식입니다. 그래서 치과 협조가 아직 어려운 영유아에게는 바니쉬가, 스스로 입을 다물고 버틸 수 있는 초등학생 이상에게는 겔이 더 적합합니다. 효과 자체는 둘 다 입증되었지만, 아이의 나이와 협조도에 따라 선택 기준이 갈립니다.
아이가 치과에서 트레이를 물고 버틸 수 있는 나이인가요?
불소 겔은 플라스틱 트레이에 젤을 채워 치아에 물고 있는 방식입니다. 보통 1분에서 3분 정도 입안에 머금고 있어야 하는데, 이 과정에서 침이 고이거나 이물감이 들어 아이가 거부감을 느끼기 쉽습니다. 따라서 치과 지시를 따를 수 있는 초등학생 이상이 아니라면 적용이 어렵습니다.
반면 불소 바니쉬는 치아 표면에 솔로 얇게 발라주는 방식이라 아이가 입을 벌리고만 있으면 됩니다. 바르는 즉시 치아 표면에 접착되어 굳기 때문에, 침에 씻겨 내려갈 걱정도 적고 시술 시간도 매우 짧습니다. 아직 치과 의자에 오래 앉아 있기 힘든 3세 이하 영유아나 협조도가 낮은 아이에게는 바니쉬가 훨씬 현실적인 선택입니다.
- 불소 겔: 트레이를 물고 1-3분 유지, 초등학생 이상에게 적합
- 불소 바니쉬: 치아에 직접 도포, 시술 직후 바로 굳음, 영유아에게 적합
불소 도포 후 먹어도 될 때까지, 얼마나 기다려야 할까?
두 방법 모두 시술 직후 일정 시간 음식 섭취를 제한해야 합니다. 불소가 치아 표면에 충분히 흡수되도록 시간을 주는 것이 목적인데, 이 시간을 지키지 않으면 효과가 떨어질 수 있습니다.
불소 바니쉬는 치아에 단단히 부착되어 있지만, 뜨겁거나 딱딱한 음식을 먹으면 바니쉬 막이 벗겨질 수 있습니다. 그래서 시술 후 최소 1시간 정도는 물을 포함한 모든 음식을 삼가고, 그 이후에도 하루 정도는 끈적하거나 질긴 음식은 피하는 것이 좋습니다. 불소 겔도 마찬가지로 시술 후 1시간 정도는 금식이 필요하며, 양치질도 시술 당일에는 피하는 편이 안전합니다.
치과마다 권장하는 구체적인 시간은 조금씩 다를 수 있으므로, 시술 후 담당 의사나 치과 선생님이 안내해 주는 주의사항을 그대로 따르는 것이 가장 정확합니다.
충치가 자주 생기는 아이, 도포 주기는 어떻게 정할까?
일반적으로 불소 도포는 3개월에서 6개월 간격으로 주기적으로 받는 것을 권장합니다. 그런데 충치가 자주 생기거나 치아가 약한 아이의 경우에는 1개월 간격으로 더 자주 도포하기도 합니다. 아이마다 구강 환경이 다르기 때문에, 정기 검진에서 치과의사가 상태를 보고 개인별 주기를 정해주는 경우가 많습니다.
Q. 불소 겔과 바니쉬 중 효과가 더 좋은 것은 없나요?
두 방법 모두 충치 예방 효과가 검증된 방식입니다. 어느 것이 더 우월하다고 단정하기보다는, 아이의 협조도와 연령에 맞는 방법을 선택하는 것이 효과를 높이는 길입니다. 영유아에게 억지로 겔 트레이를 물리는 것보다는 바니쉬를 바르는 것이 훨씬 효율적입니다.
Q. 가정에서 불소 겔을 사다가 발라도 되나요?
시중에 판매되는 불소 겔은 치과에서 사용하는 고농도 제품과 성분 농도가 다릅니다. 아이가 삼키면 위험할 수 있고, 적정량을 지키기 어려우므로 치과에서 시술받는 것이 안전합니다. 가정에서는 불소가 포함된 어린이용 치약을 사용하는 정도로 충분합니다.
Q. 불소 도포만 하면 충치를 완전히 막을 수 있나요?
불소 도포는 치아를 단단하게 만들어 주는 보조적인 예방법입니다. 아무리 불소를 정기적으로 발라도 단 음식을 자주 먹고 양치질을 제대로 하지 않으면 충치가 생길 수 있습니다. 치과에서의 불소 도포와 더불어 매일 꼼꼼한 양치질이 가장 기본이 되어야 합니다.