호랑이콩을 텃밭에서 키우다 보면 어느 순간 줄기가 옆으로 퍼지거나 바람 한 번에 쓰러지는 경험을 하게 됩니다. 덩굴성 작물이라 지지대 없이 키우면 땅바닥에 누워 자라는데, 이 경우 통풍이 나빠지고 햇빛을 제대로 받지 못해 꼬투리 형성이 크게 줄어듭니다. 참고 자료에 따르면 지주대와 그물망을 제대로 설치하고 덩굴손을 유인해 주면 바람 피해를 90% 이상 줄일 수 있고, 실제 재배 과정에서 수확량이 두 배까지 늘어난 사례도 있습니다. 핵심은 높이 1.8m 지지대를 3-4포기 간격으로 세우고, 마름모꼴 그물망을 팽팽하게 설치한 뒤 생장 초기에 덩굴손 방향을 잡아주는 것입니다.
호랑이콩 지주대 설치, 높이와 간격은 어떻게 정할까
호랑이콩은 덩굴손을 뻗어 올라가는 작물이라 지지대가 없으면 자랄수록 엉키기 쉽습니다. 참고 자료에 따르면 높이 1.8m짜리 고추 재배용 지지대가 가장 적당합니다. 이 높이는 호랑이콩이 충분히 자라면서도 바람에 흔들려도 줄기가 꺾이지 않는 안정적인 범위입니다. 지주대 간격은 호랑이콩 3-4포기 간격으로 하나씩 세우는 것이 기본입니다.
- 간격이 너무 좁으면 잎이 서로 겹쳐 통풍이 나빠집니다
- 간격이 너무 넓으면 줄기가 처져서 지지 효과가 떨어집니다
- 지주대는 땅속 깊이 박아 손으로 흔들었을 때 움직임이 느껴지지 않을 정도로 단단히 고정해야 합니다
재질을 선택할 때는 높이 1.8m 이상이고 흔들리지 않도록 깊이 박을 수 있는 것을 고릅니다. 얇은 나무는 바람에 쉽게 휘거나 썩을 수 있어 추천하지 않습니다. 지주대만 세운다고 덩굴이 알아서 올라가지는 않으니, 덩굴손이 감을 수 있는 그물망을 함께 준비해야 합니다. 줄만 연결하면 덩굴손이 제대로 고정되지 않아 바람에 쓰러질 위험이 큽니다.
바람에 안 쓰러지는 그물망 설치, 마름모꼴이 핵심
그물망을 설치할 때 가장 중요한 것은 마름모꼴 모양을 유지하는 것입니다. 그물망이 일자로 늘어지거나 느슨하게 처지면 덩굴손이 그물코를 제대로 잡지 못하고, 바람에 흔들리면서 줄기가 손상될 수 있습니다. 그물망 상하단을 팽팽하게 당겨 고정한 뒤, 그물코가 마름모 형태를 유지하도록 설치해야 덩굴손이 자연스럽게 위로 올라갑니다.
설치 순서는 다음과 같습니다.
- 지주대를 먼저 단단히 박아 고정합니다
- 지주대 사이에 그물망을 펼쳐 상하단을 팽팽하게 당깁니다
- 그물코가 마름모꼴이 되도록 모양을 맞춥니다
- 설치 후 지주대를 흔들어 고정 상태를 확인합니다
태풍이나 강풍 예보가 있을 때는 그물망이 찢어지지 않았는지, 지주대가 흔들리지 않는지 미리 점검합니다. 약한 부분은 보강하고, 바람이 특히 강한 지역이라면 지주대 열의 바람 맞이 쪽에 방풍망이나 울타리를 세워 직접적인 바람 피해를 줄일 수 있습니다.
덩굴손 유인, 언제 어떻게 시작해야 할까
그물망까지 설치했다고 끝이 아닙니다. 호랑이콩이 자라는 동안 덩굴손이 그물망을 잘 타고 올라가도록 직접 유인해 주는 작업이 필요합니다. 생장 초기에 방향을 잡아주지 않으면 덩굴이 옆으로 퍼지거나 다른 줄기와 엉킬 수 있습니다. 호랑이콩은 발아 후 3-4주 시점에 떡잎이 올라오고 본잎이 2-3장 나왔을 때 덩굴손이 나오기 시작하는데, 이 시기에 덩굴손이 뻗어 나가는 방향을 관찰합니다.
덩굴손을 그물망 방향으로 유도할 때는 손으로 살짝 들어 그물코에 걸쳐 줍니다. 억지로 힘을 주면 줄기가 꺾일 수 있으니, 덩굴손 끝이 그물을 향하도록 부드럽게 방향만 잡아주는 것이 중요합니다. 덩굴손은 하루에 몇 cm씩 자라기 때문에 방향이 틀어지지 않도록 2-3일 간격으로 그물망을 타고 올라가는지 확인합니다. 한 번 방향이 잡히면 이후에는 저절로 올라갑니다.
줄기가 1m 이상 자라면 옆으로 뻗는 곁가지 중에서 너무 많은 것은 솎아 줍니다. 모든 곁가지를 살려두면 영양분이 분산되어 꼬투리 형성이 저조해집니다. 생장 초기라면 유인 방향을 바꾸는 것이 가능하지만, 줄기가 이미 다른 방향으로 뻗어 굳어졌다면 억지로 당기지 말고 새로 나오는 덩굴손부터 그물망 방향으로 유도하는 것이 안전합니다.
파종 시기와 토양 관리, 바람 피해를 줄이는 간접 방법
지주대와 바람 관리만 잘해도 기본 수확량은 확보되지만, 파종 시기와 토양 상태까지 맞물리면 효과가 배가됩니다. 호랑이콩의 생육 주기는 4월에서 10월 사이로, 중부지방에서는 5월 초에서 6월 중순, 남부지방에서는 4월 중순에서 6월 초가 적절한 파종 시기입니다.
토양은 물빠짐이 좋아야 하고, 파종 전에 유기질 비료를 섞어 영양 상태를 개선해 둡니다. 장마철에는 과습하지 않도록 배수로를 미리 점검해야 합니다. 특히 비가 잦은 시기에는 뿌리가 약해지면서 바람에 더 쉽게 쓰러질 수 있어, 평소 배수 관리가 바람 피해를 줄이는 간접적인 방법이 됩니다. 수확은 파종 후 약 90일 정도 지나면 시작할 수 있으며, 꼬투리 색깔이 진해지고 얼룩무늬가 또렷해졌을 때가 수확 적기입니다.
Q. 지주대 없이 키울 수는 없나요?
가능하지만 지주대 없이 키우면 땅바닥에 누워 자라면서 통풍이 나빠지고 햇빛을 제대로 받지 못해 꼬투리 형성이 크게 줄어듭니다. 바람 피해도 그만큼 커지므로 지주대 설치를 권장합니다.
Q. 줄만 연결해도 덩굴손이 올라가나요?
덩굴손이 감을 수 있는 지지물이 필요합니다. 줄만 연결하면 덩굴손이 제대로 고정되지 않아 바람에 쓰러질 위험이 큽니다. 그물망이 가장 효과적입니다.
Q. 덩굴손 방향이 이미 틀어졌다면 어떻게 해야 하나요?
생장 초기(3-4주)라면 가능합니다. 하지만 줄기가 이미 다른 방향으로 뻗어 굳어졌다면 억지로 당기지 말고, 새로 나오는 덩굴손부터 그물망 방향으로 유도하는 것이 안전합니다.