2026년 복날은 초복이 7월 16일, 중복이 7월 26일, 말복이 8월 15일입니다. 초복은 하지로부터 세 번째 경일, 중복은 네 번째 경일, 말복은 입추로부터 첫 번째 경일로 정해지며, 삼복은 24절기에 포함되지 않는 잡절입니다. 2026년은 중복과 말복 사이가 20일인 월복(越伏)에 해당해 삼복 기간이 예년보다 길게 이어집니다. 복날에는 보신을 위해 닭백숙이나 삼계탕 같은 음식을 먹는 풍습이 전해집니다.
2026년 초복·중복·말복 날짜
복날은 음력이 아니라 경일(庚日)이라는 간지 주기로 계산하기 때문에 해마다 날짜가 달라집니다. 초복은 하지로부터 세 번째 경일, 중복은 네 번째 경일, 말복은 입추로부터 첫 번째 경일로 각각 정해집니다. 하지가 경일인 해에는 그날을 첫 번째 경일로 세기 때문에 계산 기준일이 하루 앞당겨지기도 합니다.
| 구분 | 2026년 날짜 |
|---|---|
| 초복 | 7월 16일 |
| 중복 | 7월 26일 |
| 말복 | 8월 15일 |
보통 초복에서 말복까지는 열흘 간격으로 20일이 걸리지만, 해에 따라 중복과 말복 사이가 20일이 되기도 하는데 이를 월복(越伏)이라고 합니다. 2026년이 바로 이 경우에 해당해 중복(7월 26일)과 말복(8월 15일) 사이가 20일로 벌어집니다.
복날이 24절기가 아닌 이유
삼복은 절기에 해당하지 않습니다. 24절기와 달리 태양의 황경이 아니라 경일이라는 간지 주기를 기준으로 삼기 때문입니다. 그래서 음력이나 양력 어느 쪽에도 고정되지 않고 매년 날짜가 바뀝니다.
삼복 기간은 여름철 중에서도 가장 더운 시기로 꼽히며, 이때의 더위를 가리켜 '삼복더위'라고 부릅니다. 초복은 대략 7월 11일부터 20일 사이에 들어 소서와 대서의 중간에 놓이는데, 본격적인 더위가 시작되는 시점으로 봅니다.
복날의 유래는 중국 <사기>에 나옵니다. 진의 덕공 2년인 기원전 676년에 삼복이 시작되었다고 기록되어 있으며, 진·한나라 이후로 조정에서 신하들에게 고기를 나누어 주었고 민간에서도 더위에 떨어진 식욕을 보충하기 위해 육류나 영양가 높은 음식을 먹었습니다. 서양에서 한여름을 도그 데이즈(Dog days)라고 부르는 것도 같은 맥락의 시기 구분입니다.
복날에 먹는 음식
복날에는 보신(補身)을 위해 특별한 음식을 장만해 먹는 풍습이 있습니다. 과거에는 개장국을 만들어 먹었고, 현대에는 닭백숙을 잘 만들어 먹습니다. 닭백숙은 병아리나 어린 닭에 인삼, 황기, 대추, 찹쌀 등을 넣고 푹 고아 만드는 음식으로, 여름철 건강을 돕는 보양음식이자 복날의 대표적인 절식입니다.
팥죽도 복날 음식으로 전해집니다. 팥죽을 쑤어 먹으면 더위를 먹지 않고 질병에도 걸리지 않는다고 여겼습니다. 아이들이나 여인들은 참외나 수박을 먹으며 더위를 이기기도 했습니다.
| 음식 | 전해지는 의미 |
|---|---|
| 닭백숙 | 보신용 대표 절식 |
| 개장국 | 과거 복날 풍습 |
| 팥죽 | 더위 예방 |
| 참외·수박 | 아이·여인 애용 |
복날에 얽힌 속신
복날과 관련해서는 여러 속신이 전해집니다. 복날에 시내나 강에서 목욕을 하면 몸이 여윈다고 여겨, 아무리 더워도 목욕을 하지 않았습니다. 다만 초복에 목욕을 했다면 중복과 말복에도 반드시 목욕을 해야 한다고 믿었는데, 그래야만 몸이 여위지 않는다고 봤기 때문입니다.
농사와 관련된 속신도 있습니다. 복날마다 벼가 나이를 한 살씩 먹는다고 해서, 벼 줄기마다 마디가 셋이 되어야 비로소 이삭이 팬다고 여겼습니다. 또 '복날에 비가 오면 청산 보은의 큰애기가 운다'는 말이 있는데, 대추를 많이 생산하는 충청북도 청산과 보은 지방에서 나온 속설입니다. 대추나무는 복날마다 꽃이 피는데 이때 비가 오면 대추열매가 잘 열리지 않아 흉년이 든다고 봤습니다.
더위를 피하는 방식도 지방마다 달랐습니다. 어른들은 산간계곡에 들어가 탁족(濯足), 즉 발을 씻으며 더위를 피했고, 해안지방에서는 바닷가 백사장에서 모래찜질을 하며 더위를 이겨냈습니다.
Q. 2026년 말복은 왜 8월 중순인가요?
말복은 입추로부터 첫 번째 경일로 정해집니다. 2026년은 중복과 말복 사이가 20일인 월복에 해당해 말복이 8월 15일로 밀렸습니다.
Q. 복날은 왜 매년 날짜가 바뀌나요?
24절기처럼 태양의 황경을 기준으로 삼지 않고, 하지와 입추를 기점으로 경일을 세는 방식이기 때문입니다. 그래서 양력으로도 음력으로도 날짜가 고정되지 않습니다.
Q. 삼복 중 어느 때가 가장 더운가요?
삼복 기간 전체가 여름철 중 가장 더운 시기로 꼽힙니다. 초복은 본격적인 더위가 시작되는 시점으로 봅니다.