봄 감자는 씨감자를 심고 약 20일 뒤 싹이 땅 위로 올라오는데, 이때 늦서리를 맞으면 생장점이 손상됩니다. 그래서 마지막 서리 예상일에서 거꾸로 20일을 계산해 심는 날을 정하는 것이 기본입니다. 남부 해안지방은 2월 중순부터, 중부지방은 3월 하순에서 4월 초가 적합합니다. 심는 시기만큼 중요한 것이 씨감자 준비와 토양 산도 관리이며, 이 두 가지가 수확량을 좌우합니다.
남부와 중부, 심는 시기가 갈리는 이유
감자는 저온성 작물이지만 싹이 올라온 뒤의 서리에는 취약합니다. 씨감자를 심고 약 20일 후에 싹이 지면 위로 나오므로, 이 시점이 마지막 서리와 겹치지 않게 맞춰야 합니다. 이것이 지역별 파종 시기가 달라지는 핵심 이유입니다.
- 남부 해안지방: 2월 중순부터 파종 가능
- 중부지방: 3월 하순에서 4월 초가 적합
- 비닐 멀칭을 하면 지온이 올라가 파종 시기를 약간 앞당길 수 있음
- 고랭지나 늦서리가 잦은 지역은 4월 초 이후로 미루는 편이 안전
파종 시기가 늦어지면 생육 기간이 짧아져 수확량이 줄어들 수 있으므로, 자기 지역의 마지막 서리 시점을 기준으로 역산하는 습관이 필요합니다.
씨감자 고르기와 싹 틔우기
씨감자는 품종과 크기가 수확량에 직접 영향을 줍니다. 수미감자 품종이 널리 쓰이지만, 파종이 늦어지면 대서감자 품종을 고려할 수 있습니다. 씨감자 1kg이면 약 3평의 텃밭을 심을 수 있으니 필요한 양을 미리 계산해 두는 것이 좋습니다.
| 항목 | 기준 |
|---|---|
| 적정 토양 산도 | pH 5.0 ～ 6.0 |
| 씨감자 1kg 파종 면적 | 약 3평 |
| 포기 간격 | 20 ～ 30cm |
| 두둑 너비 | 70cm |
| 두둑 높이 | 20 ～ 30cm |
| 심는 깊이 | 5 ～ 10cm |
싹 틔우기는 씨감자의 출현 일수를 단축시키고 생육 기간을 늘려 수확량을 높이는 데 도움이 됩니다. 직사광선을 피하고 서늘한 곳에 보관하여 싹눈에서 싹이 올라오게 합니다. 씨감자를 자를 때는 2～3군데 이상의 싹이 있는 부분을 포함해 절반으로 자르고, 자른 표면을 소독한 뒤 서늘하고 통풍이 잘 되는 곳에 1주일 정도 보관해 절단면이 코팅되게 합니다. 이 과정을 거쳐야 병충해와 부패를 방지할 수 있습니다.
토양 준비와 파종 방법
감자는 땅속에서 줄기를 뻗는 작물이라 배수가 잘 되고 통기가 좋은 토양에서 잘 자랍니다. 파종 1～2주 전에 밑거름을 넣고 토양을 깊게 갈아주며, 이때 토양살충제와 토양미생물제를 함께 넣으면 병충해 방지에 도움이 됩니다. 토양이 산성일 경우 석회를 추가해 중성으로 교정합니다.
두둑을 만들 때 너비와 높이는 각각 70cm, 20～30cm가 적당합니다. 씨감자는 절단면이 아래로 향하게 하여 5～10cm 깊이로 심습니다. 두 줄로 심을 경우 줄 간격은 40～50cm로 설정합니다.
생육기 물주기와 북주기
감자는 건조한 환경에서 잘 자라지만, 싹이 나올 시기와 꽃봉오리가 맺힐 무렵에는 수분이 필요합니다. 모래땅에서는 3～4일에 한 번, 참흙에서는 일주일에 한 번 정도 물을 주면 됩니다. 다만 수확 2～3주 전에는 물주기를 중단해야 합니다. 이 시기에는 감자에 영양 성분이 축적되고 표면이 굳어져야 하기 때문입니다.
잡초 제거는 감자 생육을 방해하므로 주기적으로 관리해야 합니다. 감자 싹이 15cm 정도 자랄 때 1차 북주기를 하고, 이후 2주 간격으로 추가 북주기를 진행합니다. 북주기는 감자가 햇빛에 노출되는 것을 막고 뿌리 발달을 돕습니다.
수확 시기와 보관
감자 수확의 적기는 잎이 누렇게 말라갈 때입니다. 일반적으로 6월 중 하순에 수확하는 것이 좋지만, 장마철 폭우가 내리기 전에 수확해야 안전합니다. 수확한 감자는 빛이 없는 곳에서 보관하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q. 씨감자를 통째로 심어야 하나요, 잘라서 심어야 하나요?
봄 감자는 절단해서 심는 방식이 효과적이지만, 자른 표면을 반드시 소독하고 1주일 정도 보관해 코팅시켜야 부패를 막을 수 있습니다. 고온다습한 시기에 심는 가을 감자는 통감자를 심는 것이 부패 위험을 줄이는 방법입니다.
Q. 비닐 멀칭은 언제 하는 게 좋은가요?
비닐 멀칭은 지온을 높여 파종 시기를 앞당기는 효과가 있습니다. 검은 비닐보다 투명 비닐이 지온 상승에 더 효과적이라는 점을 참고하시면 좋습니다.
Q. 감자 싹이 올라온 뒤 서리를 맞으면 어떻게 되나요?
싹이 땅 위로 올라온 시기에 늦서리를 맞으면 생장점이 손상될 수 있습니다. 그래서 마지막 서리 예상일로부터 약 20일 전에 심는 것이 기본 원칙입니다.