중부지방에서 고구마를 재배하고 있다면 9월 초부터 수확 시기에 대한 고민이 시작됩니다. 고구마는 심은 시기와 품종에 따라 수확 적기가 달라지는데, 중부지방은 서리 내리는 시기가 빨라 남부지방보다 수확 시기를 앞당겨야 합니다. 참고 자료에 따르면 고구마 수확은 일반적으로 9월 초부터 10월 중순 사이에 이루어지지만, 품종별 재배 일수와 기상 상황을 함께 고려하는 것이 핵심입니다.
밤고구마는 보통 100～120일, 꿀고구마는 110～130일 정도 재배한 후 수확할 수 있습니다. 호박고구마는 약 130일 정도로 가장 긴 편에 속합니다. 중부지방 기준으로 5월 중순에 심었다면 밤고구마는 9월 초순부터, 꿀고구마는 9월 중순 이후, 호박고구마는 10월 초순 이후 수확을 시작하는 것이 적절합니다. 다만 이는 참고 기준이며, 실제 수확 여부는 잎과 덩이줄기 상태를 직접 확인하는 것이 가장 정확합니다.
중부지방 고구마 수확시기, 언제가 적절할까
고구마 수확시기를 판단하는 가장 확실한 방법은 잎의 상태를 살펴보는 것입니다. 잎이 노랗게 변하기 시작하고 아래쪽 잎이 자연스럽게 떨어지기 시작하면 덩이줄기가 충분히 자랐다는 신호로 볼 수 있습니다. 또 하나의 방법은 땅속 덩이줄기를 직접 확인하는 것인데, 굵기가 적당한지, 껍질이 얇게 벗겨지지 않는 상태인지를 살펴보면 됩니다.
중부지방에서는 첫 서리가 내리기 전에 수확을 마치는 것이 중요합니다. 서리를 맞은 고구마는 저장 중 부패할 가능성이 높아지고 맛도 떨어집니다. 중부지방의 첫 서리는 보통 10월 하순에서 11월 초순 사이에 찾아오므로, 늦어도 10월 중순까지는 수확을 끝내는 것이 안전합니다.
| 품종 | 재배 일수 | 중부지방 수확 적기 |
|---|---|---|
| 밤고구마 | 100～120일 | 9월 초～9월 중순 |
| 꿀고구마 | 110～130일 | 9월 중순～10월 초 |
| 호박고구마 | 약 130일 | 10월 초～10월 중순 |
고구마 수확할 때 주의할 점과 올바른 방법
고구마 수확은 땅속 작물이라서 손상 없이 캐는 것이 무엇보다 중요합니다. 고구마는 껍질이 매우 약해서 조금만 부딪혀도 상처가 생기고, 그 상처를 통해 저장 중에 부패가 시작됩니다. 수확할 때 고구마를 던지거나 찌그러뜨리지 않도록 주의해야 하며, 호미나 삽으로 캘 때도 덩이줄기를 직접 찍지 않도록 조심해야 합니다.
비가 온 직후에는 수확을 미루는 것이 좋습니다. 비에 흙이 많은 수분을 머금으면 고구마가 물을 많이 흡수해 쉽게 손상될 수 있습니다. 흙이 적당히 말라 바슬바슬한 상태에서 수확하는 것이 이상적입니다. 수확한 고구마는 흙을 털어내되, 물로 씻지 말고 그늘에서 표면의 흙이 마르도록 며칠간 말리는 과정을 거치는 것이 좋습니다.
수확 후 바로 먹는 것보다 일정 기간 후숙 과정을 거치면 단맛이 더해집니다. 고구마는 수확 직후보다 저장고나 서늘한 곳에서 2～3주 정도 보관한 뒤 먹는 것이 맛이 좋습니다. 이 기간 동안 전분이 당으로 전환되면서 단맛이 올라오게 됩니다.
고구마 보관 방법, 오래 두고 맛있게 먹으려면
고구마 보관에서 가장 피해야 할 것은 높은 온도와 비닐봉지입니다. 고구마는 저장 중에도 호흡을 하면서 열을 발생시키는데, 이 열이 통풍되지 않으면 고구마가 상하기 쉽습니다. 따라서 고구마를 한 층으로 넓게 펴서 보관하는 것이 좋습니다. 여러 층으로 쌓아두면 아래쪽 고구마가 눌려 상처가 생기거나 열이 빠져나가지 못해 썩을 수 있습니다.
비닐봉지나 스티로폼 상자에 보관하면 이산화탄소가 축적되어 고구마가 썩기 쉽습니다. 대신 통풍이 잘 되는 망이나 종이상자, 플라스틱 바구니 등을 활용하는 것이 좋습니다. 보관 장소는 서늘하고 햇빛이 들지 않는 곳이 적합하며, 이상적인 온도는 10～15도 정도입니다. 냉장고에 보관하면 저온 피해로 고구마 속이 물러지고 단맛이 줄어들 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
| 보관 방식 | 적합 여부 | 이유 |
|---|---|---|
| 비닐봉지 | 부적합 | 이산화탄소 축적으로 썩기 쉬움 |
| 스티로폼 상자 | 부적합 | 통풍이 안 되어 열이 빠지지 않음 |
| 망·종이상자 | 적합 | 통풍이 잘 되어 습기와 열 배출 |
| 냉장고 | 부적합 | 저온 피해로 단맛 감소 |
고구마 재배 보관 중 흔한 실수와 예방법
고구마를 재배하고 보관하면서 가장 많이 하는 실수는 수확한 고구마를 바로 씻는 것입니다. 흙이 묻어 있다고 해서 물로 씻어내면 껍질이 벗겨지거나 상처가 나서 저장 중 부패율이 높아집니다. 수확 후에는 흙을 가볍게 털어내고 그늘에서 말린 다음, 먹기 직전에 씻는 것이 올바른 방법입니다.
또 하나 주의할 점은 상처가 난 고구마를 골라내는 것입니다. 수확하거나 보관 전에 상처가 있거나 벌레 먹은 고구마는 따로 분리해야 합니다. 상처 난 고구마를 정상 고구마와 함께 보관하면 부패가 빠르게 번질 수 있습니다. 보관 중에도 주기적으로 상태를 확인해서 물러지거나 썩기 시작한 고구마는 바로 제거하는 것이 좋습니다.
Q. 고구마를 수확한 뒤 바로 먹어도 되나요?
먹을 수는 있지만, 2～3주 정도 후숙 과정을 거친 고구마가 더 달고 맛있습니다. 후숙 기간 동안 전분이 당으로 전환되기 때문입니다.
Q. 중부지방에서 고구마 수확이 늦어지면 어떻게 되나요?
첫 서리를 맞은 고구마는 저장 중 부패할 가능성이 높아집니다. 늦어도 10월 중순까지는 수확을 마치는 것이 안전합니다.
Q. 고구마를 냉장고에 보관해도 괜찮을까요?
냉장고 온도는 고구마에 너무 낮아 저온 피해가 생길 수 있습니다. 10～15도 정도의 서늘한 실온 보관이 적합합니다.
Q. 고구마 잎이 노랗게 변하면 바로 수확해야 하나요?
잎이 노랗게 변하는 것은 수확 적기가 가까워졌다는 신호입니다. 바로 수확하기보다 땅속 덩이줄기를 하나 캐서 크기와 상태를 확인한 후 결정하는 것이 좋습니다.
Q. 고구마 껍질에 상처가 났는데 같이 보관해도 되나요?
상처 난 고구마는 따로 분리해서 빨리 먹는 것이 좋습니다. 정상 고구마와 함께 보관하면 상처 부위에서 부패가 시작되어 주변까지 번질 수 있습니다.