마는 뮤신 성분이 풍부해 위벽 보호와 소화 기능에 도움을 주는 작물로, 종류에 따라 심는 시기와 재배 방식이 크게 갈립니다. 산마는 3월 말에서 4월 초, 하늘마는 5월 중순이 적기이며, 산마는 뿌리가 1미터 이상 깊게 내려가므로 경반층 제거가 필수입니다. 하늘마는 덩굴에 열매가 달려 수확과 관리가 수월한 반면, 약효를 중시한다면 산마를 선택하는 편이 낫습니다. 아래에서는 산마와 하늘마의 심는 시기, 토양 준비, 재배 단계, 수확과 보관 기준을 정리합니다.
산마와 하늘마, 심는 시기부터 다릅니다
산마의 최적 파종 시기는 3월 말에서 4월 초입니다. 다만 토양 온도 조건이 붙습니다. 5cm 깊이의 토양 온도가 연속 3일 이상 10도를 넘는 시점을 확인한 뒤 심어야 합니다. 기상청 자료 기준으로 10cm 깊이 토양 온도가 10도를 넘는 시점은 남부 지방 3월 20일 전후, 중부 지방 4월 5일 전후였습니다.
지역별로 무려 2주 차이가 나는 셈입니다. 우리나라원예학회지에 실린 2021년 연구에 따르면 적정 시기에 심은 산마가 2주 일찍 심은 것보다 수확량이 평균 23% 더 많았습니다. 너무 일찍 심으면 싹이 트는 기간이 길어지면서 오히려 생장이 더뎌진다는 뜻입니다.
마지막 서리 시점도 기준이 됩니다. 산마는 서리에 매우 취약해서 갑자기 늦서리가 내리면 새순이 얼어 죽을 수 있습니다. 남부는 4월 초, 중부는 4월 중순이 평균 마지막 서리 시기이므로 이 시기가 지난 후에 심는 것이 안전합니다.
경상북도 의성에서 10년째 산마 농사를 짓는 김영수씨는 "4월 10일을 기준으로 삼는다"며 "그 전에 심으면 서리 맞을 확률이 50%는 넘어요. 무조건 4월 10일 이후에 심습니다"라고 말했습니다. 농가의 경험담이 과학적 데이터와 일치하는 대목입니다.
하늘마는 열대성 작물이라 일정이 다릅니다. 3월 중순에 파종하고 5월에 모종을 심는 것이 이상적이며, 육묘 기간은 대략 40일에서 50일 정도 필요합니다. 4월 초에 모종을 만들어 5월 중순까지 심는 것이 좋고, 추운 지역에서는 무리하게 일찍 심지 않는 편이 낫습니다.
| 구분 | 산마 | 하늘마 |
|---|---|---|
| 파종 시기 | 3월 말～4월 초 | 3월 중순 |
| 모종 정식 | 4월 초～중순 | 5월 중순 |
| 수확 시기 | 늦가을 | 8월 하순～10월 상순 |
| 토양 온도 기준 | 10도 이상 | 해당 없음 |
산마 재배, 토양 준비가 절반입니다
산마 재배에서 가장 중요한 것은 단연 토양 준비입니다. 산마는 땅속 깊이 1미터 이상 뿌리를 내리기 때문에 토양이 단단하거나 돌이 많으면 제대로 자랄 수 없습니다. "땅 좀 파면 되겠지"라는 안일한 생각으로 시작했다가 수확할 때 산마가 기형으로 자라서 낭패를 본 사례가 적지 않습니다.
산마 재배를 위한 토양 준비는 심기 최소 2주 전에 시작해야 합니다. 땅을 80cm 이상 깊이 갈아주어야 하며, 이때 중요한 것이 경반층 제거입니다. 경반층은 트랙터나 경운기로 땅을 갈 때 생기는 단단한 층으로, 산마 뿌리가 뚫고 내려가기 어렵습니다. 이 층을 깨지 않으면 산마가 옆으로 휘거나 짧게 자랍니다.
충남 금산의 한 산마 재배 농가에서는 매년 2월 말에 굴삭기로 밭을 깊게 갈아엎어 경반층을 제거합니다. 숙성 거름을 충분히 사용하여 깊게 갈아주는 것도 같은 맥락입니다.
두둑은 높게 만들어 비닐멀칭을 하여 수분을 유지하도록 합니다. 보통 30cm 간격으로 심는 것이 좋습니다. 줄기가 위로 자랄 수 있도록 유인망을 쳐주면 산마가 자라는 데 도움이 됩니다. 심은 후에는 충분한 물을 주어 뿌리가 잘 자리 잡을 수 있도록 하고, 비닐멀칭 등을 통해 잡초를 관리합니다.
산마는 심고 나서 20일에서 30일 정도 지나야 싹이 올라오기 시작합니다. 이때 마지막 서리가 내리는 시기를 감안하여 심는 것이 좋습니다. 생육 기간이 일반 작물보다 길어 일조량에 따라 품질이 달라질 수 있습니다.
하늘마는 왜 땅이 아니라 하늘에서 열릴까
하늘마를 처음 보면 덩굴에 주렁주렁 열린 열매가 바로 마라는 사실에 놀라게 됩니다. 땅속이 아니라 덩굴에 열매가 달리는 방식이기 때문입니다. 실제로 마는 크게 세 가지 유형으로 나뉩니다.
우리가 흔히 접하는 장마는 길쭉하고 굵기가 일정하며 껍질이 얇고 점액질이 풍부합니다. 단마는 토란처럼 통통하고 짧은 편인데 식감이 아주 부드럽습니다. 산마는 약재로도 많이 쓰이며 껍질이 거칠고 속이 단단한 편입니다.
농촌진흥청의 2023년 발표에 따르면 국내 마 재배 면적은 약 1,200ha에 달하고 연간 생산량은 15,000톤 정도입니다. 이 중에서도 산마와 장마가 70% 이상을 차지합니다. 하지만 요즘은 하늘마를 찾는 사람들이 점점 늘고 있습니다. 수확이 쉽고 관리가 덜 까다롭다는 장점 때문입니다.
영양 성분에서도 차이가 있습니다. 장마에는 뮤신 함량이 특히 높아서 위벽 보호에 탁월하고, 산마는 식이섬유가 더 풍부해서 변비 예방에 효과적입니다. 하늘마는 비타민 C 함량이 다른 마보다 2배 이상 높다는 연구 결과도 있습니다. 2022년 경상대학교 연구팀이 발표한 논문에 따르면 하늘마 100g당 비타민 C 함량이 42mg으로, 같은 무게의 레몬(53mg)과 비슷한 수준이었습니다.
| 항목 | 장마 | 산마 | 하늘마 |
|---|---|---|---|
| 뮤신 함량 | 높음 | 보통 | 보통 |
| 식이섬유 | 보통 | 풍부 | 보통 |
| 비타민 C | 보통 | 보통 | 100g당 42mg |
| 주요 용도 | 식용 | 약재·식용 | 식용 |
하늘마 재배 단계별로 따라하기
하늘마는 덩굴성 작물이기 때문에 지지대를 세우고 망을 쳐서 덩굴이 상부로 자랄 수 있도록 해주어야 합니다. 모종은 깊이 심지 않아도 되며, 심기 전에 퇴비를 적당히 넣고 갈아주면 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.
심는 간격은 80～90cm 정도로 넉넉하게 잡고 물은 충분히 관수해 주세요. 열대성 식물이므로 겨울에는 월동 준비가 필요하며, 부직포를 깔아 뿌리를 보호해야 합니다.
하늘마는 병충해가 거의 없으므로 관리가 수월하다는 장점이 있습니다. 또한 하늘마의 잎은 장아찌로 활용할 수 있어 추가적인 식재료로도 활용 가능합니다.
단계별로 정리하면 다음과 같습니다.
- 3월 중순: 파종하여 모종 준비 시작
- 4월 초: 모종 만들기 (육묘 기간 40～50일)
- 5월 중순: 지지대와 망을 설치한 뒤 모종 정식
- 8월 하순～10월 상순: 수확
- 겨울: 부직포로 뿌리 보호
하늘마는 모종을 정식하고 3～4개월 정도 키워야 비로소 줄기에 열매가 달리기 시작합니다. 잘 익은 하늘마는 초록빛이 사라지고 누렇게 변하기 때문에, 이러한 상태의 열매를 우선 수확하는 것이 좋습니다. 수확은 8월 하순에서 10월 상순에 이루어지며, 서리가 내리기 전까지 모든 작물을 수확해야 합니다. 열매가 누렇게 변했을 때 수확하는 것이 좋습니다.
수확한 마, 보관 방법에 따라 품질이 갈립니다
마는 수확 후 보관 방법에 따라 품질이 달라질 수 있습니다. 마는 영하의 기온에서 썩기 때문에 상온에서 보관하는 것이 필요합니다. 적절한 온도에서 보관하면 겨우내 마를 드실 수 있으며, 일부는 씨앗으로 활용하여 다음 해에 다시 재배할 수 있습니다.
마는 뮤신 성분 때문에 손이 가려울 수 있으므로 장갑을 착용하고 손질해야 합니다. 또한 마는 차가운 성질을 가지고 있어 몸이 차거나 소화 기능이 예민한 사람은 주의해야 합니다. 혈당 관리에도 도움을 주지만 꿀이나 설탕을 과다하게 넣으면 당 섭취량이 급격히 증가하므로 주의가 필요합니다.
마는 주로 생으로 섭취하거나 분말 형태로 만들어 다양한 음식에 활용됩니다. 마 분말은 요구르트나 스무디에 쉽게 섞어 먹을 수 있어 편리합니다. 특히 환자식으로 활용되는 산마죽은 위장이 좋지 않은 분들에게 추천됩니다.
자주 묻는 질문
Q. 산마를 3월 초에 심으면 안 되나요?
토양 온도가 5cm 깊이에서 연속 3일 이상 10도를 넘어야 싹이 정상적으로 트는데, 3월 초는 이 조건을 충족하지 못하는 경우가 많습니다. 게다가 늦서리 위험까지 겹쳐서 수확량이 평균 23% 줄어들 수 있습니다. 4월 10일 이후를 기준으로 삼는 것이 안전합니다.
Q. 하늘마와 산마 중 초보자에게 맞는 것은 무엇인가요?
하늘마가 관리가 쉽고 병충해가 거의 없어 초보자에게 적합합니다. 다만 약효를 중시한다면 산마를 선택하는 편이 낫습니다. 산마는 토양 준비에 손이 많이 가고 경반층 제거 작업이 필수적입니다.
Q. 마를 손질할 때 손이 가려운 이유는 무엇인가요?
뮤신 성분 때문입니다. 장갑을 착용하고 손질하면 가려움을 피할 수 있습니다. 마는 차가운 성질을 가지고 있어 몸이 차거나 소화 기능이 예민한 사람은 섭취 시 주의해야 합니다.
Q. 하늘마는 겨울에 어떻게 보호하나요?
열대성 식물이라 겨울철 월동 준비가 필요합니다. 부직포를 깔아 뿌리를 보호하는 방식으로 관리합니다. 추운 지역에서는 이 과정을 생략하면 이듬해 재배가 어려워질 수 있습니다.